31 mai 2004
Le débourrage
L'approche
Dès
son plus jeune âge, le cheval doit être habitué à l'homme. L'éleveur ou
le propriétaire doit régulièrement le rendre visite pour le voir,
l'habitué à sa présence, le caresser et le nourrir à la main. Il faut
aussi que le poulain s'habitue à porter un licol.
Cette première
étape est importante pour la suite du débourrage puisque le poulain
doit garder un bon souvenir de l'homme pour qu'il soit plus facile et
plus agréable ensuite à manipuler.
Le travail en main
Une
fois que le poulain connaît l'homme, il doit apprendre à marcher à ses
côtés et à reconnaître quelques ordres simples mais brefs comme "en
avant" ou "holà". Mais cela peut occasionner quelques difficultés chez
le poulain: il peut s'obstiner à tirer au renard. Ce comportement peut
se résoudre grâce à la mère du poulain qui suit l'homme sans problèmes.
Lorsque le poulain obéit parfaitement à son meneur, qu'il s'arrête
quand on le lui demande, qu'il va dans toutes les directions et,
surtout, qu'il adapte son pas à celui de l'homme, il est prêt pour le
travail à la longe.
Le travail à la longe
Cette
phase demande une bonne expérience parce qu'il s'agit d'un travail très
précis. Pendant les exercices, la longe ne sera si trop tendue, ni trop
lâche, et le longeur se tient toujours un peu en retrait par rapport à
l'épaule du cheval. Le licol est remplacé par un caveçon et le cheval
est placé sur un rond de sable d'une dizaines de mètres de diamètre.
D'abord au pas, au trot puis au galop, avec de nombreuses transitions,
le cheval doit peu à peu se détendre et obéir aux ordres du longeur.
N'oubliez pas de le récompenser après une action correcte et d'adapter
le travail en fonction de la progression du niveau du cheval.
La selle
Évidemment,
la première fois, le poulain n'apprécie pas beaucoup qu'on lui bloque
plus ou moins la respiration avec une espèce de harnachement dont il ne
comprend pas l'utilité ... Pour y aller en douceur, plusieurs méthodes
sont possibles.
Certains utilisent un surfaix que le cheval porte
directement dans son box pour s'accoutumer de sa présence autour de son
poitrail. Progressivement, le surfaix sera serré, chaque fois un peu
plus. Certains professionnels sont plus direct et pose la selle
directement. Il faut toujours agir en douceur et apaiser le cheval
anxieux.
L'embouchure
Sentir
un mors froid dans la bouche ne doit pas être une sensation agréable...
D'autant que la commissure des lèvres et des barres sont très sensibles
et se blessent facilement, il faut le savoir. On ajoute d'abord le
bridon, sans mors ni muserolle. Cette opération est répétée plusieurs
fois jusqu'à ce que le cheval ne rechigne plus.
Ensuite et seulement, on pourra lui enfiler le mors. Une astuce
consiste à recouvrir le mors de miel pour que le cheval ouvre la bouche
plus facilement. Pour ne pas abîmer la bouche du jeune cheval, on
préfère utiliser un mors en caoutchouc, plus doux et moins froid.
La leçon du montoir
Une
fois qu'il a adopté tout le harnachement, le jeune cheval, âgé d'au
moins trois ans pour que sa musculature soit "faite", est enfin prêt à
être monter. Là encore, il faut y aller très doucement.
C'est
pendant le travail à la longe que un cavalier léger se hisse sur le dos
du cheval, la tête d'un côté, les pieds de l'autre, comme un sac à
patate. Pendant plusieurs tours, il reste appuyé sur le ventre, les
jambes ballantes pour pouvoir sauter rapidement au cas où le cheval
réagirais de façon violente.
Lorsque le cheval est habitué à la présence d'un poids sur son dos et
qu'il a retrouvé son équilibre, le cavalier peut passer la jambe par
dessus la croupe, en faisant bien attention de ne pas le heurter.
Pendant plusieurs tours, le cheval va à l'allure qui lui convient.
Puis, progressivement, le cheval va être lâché dans la carrière avec
son cavalier. A partir de ce moment, le cheval est débourré, il ne lui
reste plus qu'à acquérir les bases du dressage.
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